Vuonna 2015 kouvolalaiset veronmaksajat osallistuivat pitkäaikaistyöttömien työmarkkinatukimaksuihin lähes seitsemällä miljoonalla eurolla. Kela-sakoksi kutsuttu maksu on osin näin suuri, koska vuoden 2015 alusta voimaan tullut uudistus tiukensi kuntien maksuosuutta. Toisaalta jättimäinen sakko voi kertoa myös siitä, että Kouvola on osin epäonnistunut työttömien tukitoimissa, joita ovat muun muassa palkkatuettu työllistäminen, työvoiman palvelukeskus, kuntouttava työtoiminta ja yrityskoordinaattorit. Lokakuun-15 tilaston mukaan kaupunki maksoi Kelalle sakkoa 1 417 kouvolalaisesta pitkäaikaistyöttömästä. Joidenkin arvioiden mukaan Kouvola maksaa Kela-sakkoja jopa 200 henkilöstä, jotka kuuluisivat eläkkeelle, mutta joiden mahdollisuutta siirtyä eläkkeelle ei ole selvitelty.
Vielä kolme vuotta sitten kaupungin sosiaalitoimi kävi Kela-listoja systemaattisesti läpi ja auttoi työttömiä eläkeselvitysten tekemisessä. Sen jälkeen painopiste työssä muuttui niin, että resurssit suunnattiin yhdessä pitkäaikaisasiakkaiden kanssa sopivien palvelupolkujen löytymiseen. Kaupungin aikuissosiaalityölle on ehdotettu, että kaupungissa alettaisiin järjestelmällisesti tehdä eläkeselvityksiä pitkäaikaistyöttömien kanssa. Sosiaalitoimelle on esitetty valmista mallia, miten selvitystyössä edettäisiin, mutta malli ei ole kelvannut eikä kieltäytymistä ole perusteltu mitenkään.
Sosialidemokraattinen valtuustoryhmä esittääkin, että Kouvolan kaupunki käynnistää pitkäaikaistyöttö-mien järjestelmälliset eläkeselvitykset. Aikuissosiaalityöhön tulee varata riittävät resurssit, jotta ne pitkäaikaistyöttömät, jotka kuuluisivat eläkkeelle, mutta jotka eivät jostakin syystä jaksa tai osaa toimia eläkehakemusviidakossa, saisivat asiantuntija-apua. Selvitystyöhön tarvittavat resurssit maksavat itsensä takaisin moninkertaisesti, koska kaupunki säästää Kela-sakoissa tuntuvasti. Ja säästöjähän on viimeisten vuosien aikana Kouvolassa etsitty kipeästi.
Sosialidemokraattisen valtuustoryhmän puolesta Marjo Lakka